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上周总算上线的 LHC,是人类有史以来造价最昂贵的一台纯实验器材,达 60 亿美元。在物理学家们的欢呼声和世界毁灭论者的叫骂声中,其实还有第三种声音:怀疑这种投资值不值得的怀疑论者。会有这种论调并不难想象,毕竟 LHC 根本不知其目的为何。「扩展人类的知识」?「证明超对称的存在」?「找出宇宙的起源」?不管科学家多兴奋,画出的愿景多美丽,事实是地球并没有因此而成为更美好的地方,60 亿美元只是拿来证明一些理论的真伪,对你我来说的意义跟冲进水沟里没什么两样。
或,真的是这样吗?知识就像一颗树:理论是根,实验是干,应用是枝,成品是叶。我们今天享受的许多技术成果,都是很久以前为了无关的事情砸过大钱、砸过无数的时间,今天我们才能享受这些便利的。没有爱迪生的实验,哪来的电灯?没有原子弹的开发,哪来的核能发电?或者,没有 LHC 的前辈撞击器们,哪来的断层扫瞄?没有 CERN,哪来的因特网?
事实是,从树根不会直接长出枝叶来。从假想的理论,必须要经过实验的认证和观察,才有可能知道理论的真假,以及是否有潜力成为影响全人类的技术、商品。LHC 的主要研究目标是找出「质量」和「重力」的来源与本质,对一般人来说这真的是一个很遥远的课题,不过谁知道呢?或许有一天大家都开着反重力车在天上飞的时候,会想起「还好我们花钱盖了 LHC」呢!
人类是喜欢探索未知的生物,只是随着地表各处都被踏遍,太空竞赛时代又已经过去,已经很难有能够抓住全人类想象的探索活动。但正因为如此,当有真正值得人类探索的新事物出现时,我们才更应该珍惜,尽全力去开拓未知。最近的太空在头顶 100 公里远处,最深的海底在脚边 7 公里深处,而真理却在伸手可及处 -- 只要你愿意伸手。
我认为这钱,花得值得。
http://cn.engadget.com/2008/09/15/is-the-lhc-worth-it/ |
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