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上周总算上线的 LHC，是人类有史以来造价最昂贵的一台纯实验器材，达 60 亿美元。在物理学家们的欢呼声和世界毁灭论者的叫骂声中，其实还有第三种声音：怀疑这种投资值不值得的怀疑论者。会有这种论调并不难想象，毕竟 LHC 根本不知其目的为何。「扩展人类的知识」？「证明超对称的存在」？「找出宇宙的起源」？不管科学家多兴奋，画出的愿景多美丽，事实是地球并没有因此而成为更美好的地方，60 亿美元只是拿来证明一些理论的真伪，对你我来说的意义跟冲进水沟里没什么两样。
或，真的是这样吗？知识就像一颗树：理论是根，实验是干，应用是枝，成品是叶。我们今天享受的许多技术成果，都是很久以前为了无关的事情砸过大钱、砸过无数的时间，今天我们才能享受这些便利的。没有爱迪生的实验，哪来的电灯？没有原子弹的开发，哪来的核能发电？或者，没有 LHC 的前辈撞击器们，哪来的断层扫瞄？没有 CERN，哪来的因特网？
事实是，从树根不会直接长出枝叶来。从假想的理论，必须要经过实验的认证和观察，才有可能知道理论的真假，以及是否有潜力成为影响全人类的技术、商品。LHC 的主要研究目标是找出「质量」和「重力」的来源与本质，对一般人来说这真的是一个很遥远的课题，不过谁知道呢？或许有一天大家都开着反重力车在天上飞的时候，会想起「还好我们花钱盖了 LHC」呢！
人类是喜欢探索未知的生物，只是随着地表各处都被踏遍，太空竞赛时代又已经过去，已经很难有能够抓住全人类想象的探索活动。但正因为如此，当有真正值得人类探索的新事物出现时，我们才更应该珍惜，尽全力去开拓未知。最近的太空在头顶 100 公里远处，最深的海底在脚边 7 公里深处，而真理却在伸手可及处 -- 只要你愿意伸手。
我认为这钱，花得值得。
http://cn.engadget.com/2008/09/15/is-the-lhc-worth-it/ |
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发表于 2008-9-17 11:40:08
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