【江南水乡古镇--西塘】

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         西塘镇地处杭嘉湖平原，位于江、浙、沪交界，有吴根越角之称。自清乾隆三十八年(1773)设县函署，民国24年(1935)为镇，一直是嘉善县经济重镇。距县城9公里，南连320国道和沪杭高速公路，北接318国道，在建的善江一级公路越境而过。优越的地理位置，悠久的历史文化，使西塘一直居于嘉善北部经济、文化的中心，是省际边界的一个重镇。

      【镇名来历】西塘，古名斜塘。元陶宗仪《辍耕录》云：“秀之斜塘，有故宋大姓居焉，家富饶，田连阡陌”。明代建市镇，界永安、迁善两乡，初名斜塘，后称西塘。又因镇域平畴数里，无太高太洼，故别名“平川”。相传春秋时期，伍子胥屯兵本县，开凿伍子塘以兴水利，引胥山之水抵境内，故亦称胥塘。1981年3月，撤销社、镇革命委员会，恢复西塘公社管理委员会、西塘镇人民政府。1984年1月，政社分设，西塘公社管理委员会改为西塘乡人民政府。1985年6月，撤销西塘乡，并入西塘镇。
    【古镇历史人物】西塘秀丽的风光，富饶的土地，蕴育出小镇浓郁的文化氛围，历代名人辈出，在明代到清末的427年间，这座往昔人口不足2万的集镇就出过进士19名，举人31名。民国时期，吴江诗人柳亚子创办的爱国诗社——南社，就有西塘籍社员18名，西塘的西园及乐国酒家都留下了诗人们吟咏的美好诗篇。在南社的影响下，西塘历史上还成立了胥社、平川书画社、锦云墨社等民间社团，诗、书、画并举，形成小镇浓郁的文化艺术气息。西塘居民自古喜好花卉盆景，杜鹃花尤其受西塘养花人的青睐，西塘现有杜鹃花品种150多种，争奇斗艳，为水乡古镇增添了无穷的魅力。西塘传统的庙会还有丰富的民俗民间文艺表演，戏曲、评弹是小镇居民喜闻乐见的文艺形式，乡村农民则有唱田歌的风俗.
      西塘的历代名人有：元代工艺美术大师杨茂和张成，名代诗人周鼎、进士魏大中、音乐家高腾、旅行家徐季方等，清末民初南社社员余十眉、郁佐梅、沈禹钟等17人，民国14年胥社社长江雪塍，教育家李熙谋、赵宪初，三十年代东吴女作家汤雪华，已故上海市副市长倪天增， 外交家韩古农、韩诗农，清华大学教授范崇武，嘉善县第一所初级中学的创办者胡蒙子，剧作家顾锡东(曾任浙江省文联主席)等。
    杨茂----元代西塘髹工，居镇北痒杨汇，其地即因杨茂而得名。按陶宗义《辍耕录》记载：髹工杨茂擅戗金戗银法.凡器用诸物,先用黑漆为底,以针刻画山水、树石、花竹、翎毛、亭台、人物。完整毕肖。然后用新罗漆。若戗金，则调以雌黄；若戗银，则调以韶粉，经日晒后，挑嵌所刻缝隙，以金银箔敷施漆上，用新棉揩拭，著漆者处自然粘住，在熨斗中烧灰坩埚内溶煅，浑不走失。现北京故宫博物院还保存着他的作品棗观瀑团圆盒。
    张成----元代人，与杨茂同里，亦善髹漆剔红器，工戗金戗银法。明永乐中(1403-1424)，日本琉球购得其漆器，视为至宝，奉献于朝。明成祖见了十分喜爱，派人召张成入京任用当时张成已殁。其子德刚能继承父业，逐被召至京，经面试称旨，被授予“营善所副”之职，并赐宅以复其家。在日本大津市圣众来迎寺藏有“剔红紫萼圆盘”，黑漆底部有针刻“张成造”三字。
    周鼎----周鼎(1401-1487)字伯器，号桐村，别署疑舫，西塘人。自幼聪明，攻读经史，博览群书，学识渊博，既长以文学知名当世，曾设帐授弟子。明正统中（1436~1449年）金濂征福建，聘他参赞军务于幕下。尝与千户龚遂其随从数骑入龙溪山寨降其众而还，以功授沐阳典史。时适逢歉收，鼎为民请赈而忤当事者意，乃罢官归。家遭火灾，迁居近郊钱家浜，自署其居处为“桐树书屋”，求文者日集其门。周鼎生平所交游多吴越知名人士，如吴宽、沈周、都穆等。他曾旅居苏州，卖文为生，吴中墓志、谱牒多出其手。周鼎为文严整警敏，援笔立就，尤工诗，浙西文士多有慕名前来切磋者，推为巨擎。学生以吴江史鉴最著名。著作有《桐村》、《疑舫》、《土苴》等集行世。为线三高士之一（陈舜俞、吴镇、周鼎），享年87岁。子有痒，亦能诗。
    魏大中----(1575~1625年)字孔时，号廓园，曾用名延鲠。生于西塘镇北东二岁圩（现大舜乡南早浜）。翌年，父邦直迁家至邬家村为塾师。大中4岁时，其父即教度《孝经》、《大学》，8岁旧读于叔父家，打下了作文的基础。18岁父殁，代父作塾师。
大中结婚时，既无新衣又不添置家具，妻钱氏常纺纱至深夜以补贴家用。
    25岁时，与赵归甫同任教于桐村书屋，并先后手聘于陶、凌、陆、夏、高等大家为塾师，而自己同时又从名师高攀龙求学。31岁迁居魏塘政和桥畔。
    35岁应省试中举，入都。42岁中进士，历任行人司行人，工、礼、户、吏各科都给事中等职。在京为官不携家眷，仅两名仆人专司打扫炊事等家务。几次奉使，秋毫无犯。曾奉使河南福藩册王妃，福藩以五百金致馈，不受，且致书福王，劝其为国捐助边饷。大中性耿直，生平刚正廉洁，嫉恶如仇。任工科都给事中时，持议峻切，邪党侧目，迁吏科都给事中，有外吏以礼物贿，大中以之公布，自此末敢有再至者。
    50岁时，杨涟疏劾魏忠贤，大中亦率同官上言。忠贤得疏大怒，其党羽大学士魏广微唆使爪牙陈九畴等劾大中，诬以受杨镐、熊延弼贿，假托圣旨逮之入狱，狱卒受奸党指使，大中与杨涟、左光斗同时害死，卒年51。大中被逮之时，士民号泣相送者数千人，舟过无锡，高攀龙来，赠言“不辱臣节”，并再三致意。
    崇祯初（1628年）魏忠贤事败伏法，次子学濂诉于朝，朝廷给大中平反，赠太常寺卿，忠节，赐祭葬。著有《藏密斋集》。
     【一方名产——八珍糕】钟介福药店的创始人钟稻荪，早年受业于姑苏名医马培兰，精于外科兼擅内科。清光绪十二年(1885)返里后，即在家乡开业，驰誉杭嘉湖一带。为了创制一种夏令防病食品，钟稻荪凭借自己的医学知识，参考明代陈实宗《外科正宗》内的处方，应用优质糯米和八味中药(山楂、茯苓、芡实、米仁、麦芽、扁豆、莲肉、山药)研制而成八珍糕。八珍糕色呈灰褐、清香开胃，甜性适度、松脆可口，男女老幼都喜用，干则拣片而食，湿则调糊而饮，其有祛暑、消食、开胃健脾等药理作用。
    【一方胜迹——西园】西园在西塘镇西街和计家弄里，建于明代万历年间，是一个姓朱的大户人家的私家花园，后出让给孙氏，内辟茶室。因为东面的假山上有一株几丈高的白皮松，风一起，就发出哗哗松涛声，所以茶室就叫“听涛轩”。当时来游园喝茶的大多是文人墨客。民国9年(1920)春，柳亚子来西塘，与陈巢南、余十眉、蔡韶声等诗友在园内吟诗合影，他们雅兴大发，仿照北宋著名书法家米芾、诗人黄庭坚的“西园雅集图”，将他们的合影题名为“西园雅集第二图”。西园园内树木、花草、假山、亭池，错落有致，具有江南私家花园的内秀之气。
   【消逝的习俗——春节逛圣堂】旧时的圣堂，香火鼎盛，每逢春节，格外热闹，是人们烧香、游乐的场所。从年初一至年初四，街上店铺都关门休息。初四吃过晚饭之后，各店铺开门，俗称“接路头”，店堂中央挂起“路头轴”或纸马神像，红烛高烧，香烟缭绕。黄昏时分，塘东街上红男绿女，人如潮涌，都来看热闹。其时敲锣打鼓而来的舞狮子、跳加官、打莲湘、麒麟送子、财神送元宝等等，都到每家店铺前表演一番，店家赏以铜元一至数枚，整条塘东街如同白昼，人群摩肩接踵，热闹非凡。而圣堂里则是另一番热闹景象，抬出“路头”菩萨，供在大殿上，灯烛辉煌，炉烟袅袅，镇上各店铺也正在“接路头”，他们派人拿了一大串“元宝”到“路头菩萨那里调换一串，这叫做换“元宝”，以示换取财源之后，生意必更兴隆。店家换回去的“元宝”并不焚化，而是悬挂在店堂里。这一风俗相沿甚久。而今，圣堂则成为古镇旅游的一大景点。
     西塘，这个“吴根越角”之地，它的名字来历据说与伍子胥有关。江南水乡由于多水，也就决定了在江南发生的古代战争大都会利用水的特点，军队“习于水斗，善于用舟”。《西塘镇志》记载，伍子胥“引胥山以北之水凿塘，经双葑巷、平塘山、会西塘，入祥符荡，全长27里”。西塘的最初名字胥塘就这样在传奇中出现，在时代风雨中变迁。在这个属于“良渚文化”范畴的小镇里，水声桨影沿续着它的文化。当我看着至今还在流传并不断光大的蓝印花布，我想象着在远古时代，西塘的先民们是如何在低矮的小屋里摇着石纺机，开始创造着文明的生活。
   《汉书•地理志》载，“吴粤之君皆尚勇，故其民至今好用剑。”西塘地处吴越之间，腥风血雨不时出现在百姓的生活中，百姓生命的风雨飘摇也就可想而知。两晋南北朝出现的隐逸之风，山水秀美的江南成了文人们避世的好处所，许多来自中原的文人南迁，为颇得灵气的西塘在文化上的繁荣追加了客观的因素。唐朝时西塘的马鸣庵在镇南的文水漾的小洲上建成了，佛教文化与盛于江南的道教在西塘也找到了一个契合点。尤其是，南宋小朝廷迁到杭州，与杭州接近的西塘由此带来了发展的机遇。明清时期，西塘出现了“民居稠密，不减市廛，水乡贸易者萃焉”（《嘉善县志》）的繁荣景象。漫步于西塘老街，从一间间至今尚存的明清店铺中，我们仍然能看出当年西塘商贸的盛景。
    江南梦，梦江南。沿着狭窄的街市，一路前行，仿佛穿越了时空的隧道，走进了儿时的江南。淡淡的晨雾下，炊烟袅袅升起，劳作的人们开始了一天的生活。荷锄的人们开始三三二二地走进田畴，田间，有了农人的出现开始生动起来。水边，一叶扁舟“吱呀，吱呀”地响起，划破小河的宁静。鸬鹚一会儿站在竹排上，一会儿钻进水底，衔来的鱼成了渔民鱼篓里的成果。西塘的今日，让人以为回到了孩提时代。
   “小桥、流水、人家”，诗意的西塘，依然保存着江南水乡最纯净的一面。一座座桥，横贯在碧波上，连接着两岸的人家。方志载，西塘清代时有20多座桥。至今，卧龙桥、五福桥依然错落有致地挺立在清清的河面上，成为西塘的一个个景点。始建于明崇祯十年（1637年）的送子来凤桥更是充满了神秘的色彩。据说，一位年轻的渔夫搭救一忠良遭害，忠良感念渔夫的恩情，专门在此造一座桥，在石桥落成之日，一只五彩鸟翩翩飞来，渔夫的妻子当日得了个遗腹子，“送子来凤”的桥名由此而生，并演绎成流传当地的顺口溜：“新婚夫妻桥上走一走，隔年必定生龙又生凤；老年人桥上走一走，膝下儿女排成群；小孩子桥上走一走，将来成龙又成凤”。朴素的西塘，因了这一个个传说而变得不同凡响。
   “廊棚一夜遮风雨，积善人家好运来”，走在1300多米长的廊棚下，让人遥想起美妙的传说，并由此领略了西塘自古以来的民风。廊棚对面的小屋后，一个个河埠头在长廊的对面排开，既便捷了小船靠岸，也是住户洗菜、漂洗的好地方。隔岸观望，不时看到悠闲的老人在茶馆里品茗的身影，也能看到几个一堆的老妇人闲坐着拉起家常，好一幅人间欢乐图。坐在廊棚下居民的小竹椅上，看着一户户人家，有的在卖自产自销的特产，随意地摆放在家门口，任由游人挑选，没有强力的推销色彩，在这里感受不到浓厚的现代商业味道。走过一户正在内装修的人家，这一户是刚把房子卖给上海人居住的。在西塘，不少外地人在此购房，主要是想在这里安逸地居住。一路行来，廊棚悠长，石桥横卧，河水泛着盈盈波光，一路行来，伴着流水，一座座老宅倒映在水中，像是走进一幅水墨画中。
     行走在西塘，依依的扬柳、曲折的街巷、水乡的茶馆、明清的木雕、江南的瓦当……历史与现实，重叠在脑海，文化的积淀，配上熟悉而优美的景致，人文与自然的珠连壁合，让人再一次在现实的品尝中与历史对话，这一刻，关于水乡、关于江南、关于文化都直入人的灵魂，仿佛走进了一个个充满传奇、织满故事的历史烟云中。

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